Avec le mois de février qui débute, j’ai décidé de prendre le temps de faire un retour sur l'année qui vient de passer et présenter ce qui s'en vient pour Kartus en 2021. Le constat est le même que partout : ç'a été une année longue et difficile. Évènements annulés, ventes au ralenti et nos utilisateurs qui se retrouvent plus isolées que jamais! Au moins, je sens que bon nombre de personnes ont pris conscience des bienfaits d’une sortie en plein air et de l'importance du contact humain. Je me console en me disant que, collectivement, nous serons dorénavant plus sensibles à ce phénomène qu’est l'isolement.
Ici, chez Kartus, on maintient le cap vers le printemps. Nous avons tout de même continué à fabriquer et à livrer nos fauteuils, et ce, un peu partout dans le monde, en plus de travailler sur des projets qui permettront d’améliorer notre offre et notre rayonnement. Voici donc une petite rétrospective de 2020 et ce qu’on entrevoit pour 2021.
2020 en bref
L'année 2020 aura été marquée par la vente de fauteuils à des familles (particuliers), notamment à des parents d'enfants en situation de handicap. Rappelons que dans ce contexte, ces enfants peuvent être âgés de 5 à 30 ans, voire davantage. Plusieurs ventes avaient été faites hors-Québec dans le passé, nous pouvons maintenant compter sur un bon bassin de clients un peu partout dans le monde. La plupart de nos ventes se sont faites ailleurs au Canada, aux États-Unis, et il y a même un intérêt marqué en... Nouvelle-Zélande! C'est pour une coureuse en rémission d'un cancer que l'achat a été fait, et l'acheteur compte aussi en faire profiter à des vétérans.
L'année a été riche en termes d'honneurs, avec l’octroi de la bourse d'honneur du Ministère de l'Économie et de l'Innovation, l'adoption par Desjardins et Gérald, mon mentor, grâce à Adopte Inc. et l'obtention du prix excellence affaires de l'Association Québécoise des Loisirs Municipaux. Nous sommes et serons toujours très honorés d'être récompensés de la sorte. Qui plus est, je le perçois toujours comme une belle marque d’intérêt envers les personnes à mobilité réduite. Les gens s'en soucient, après tout.
Il y a également eu le tournage de trois capsules vidéo réalisées par La Raffinerie, une maison de production de Québec, qui ont permis de capturer ce qu'est Kartus, les courses partagées et la communauté qui nourrit le projet. Nous sommes très fiers du travail accompli. Beaucoup de préparation, une scène très matinale tournée au Massif de Charlevoix (avec beaucoup de café), un drone et le sourire contagieux de Danielle étaient au rendez-vous. Restez à l'affût pour les capsules qui seront diffusées cette année.
Ça semble déjà loin, mais c'est l’été dernier que Sébastien Roulier et Samuel Camirand ont réalisé l'exploit de compléter le parcours de 100 km du MRSQ, terminant au sommet du Mont-Royal. Ça aura pris 13 heures à l'équipe pour franchir la ligne d'arrivée. Tous les documents ont été soumis aux Records Guinness pour homologation. Un accomplissement prodigieux!
Ce qui nous attend en 2021
Nous travaillons sur plusieurs sous-systèmes afin d'améliorer l'expérience avec les fauteuils Kartus. Il s'agit entre autres d'un système de fermeture du dossier plus intuitif et plus rapide. Cette modification permettra l'intégration de panneaux latéraux qui incluront des ailes pour limiter la saleté et offriront un appui pour les bras. Un système similaire sera aussi disponible pour les propriétaires actuels; nous finalisons les prototypes. Un système de ressort plus robuste à l'avant est également en cours de développement. L'achat d'une imprimante 3D nous aidera d’ailleurs à accélérer notre processus de conception/production.
Du côté des courses partagées, plusieurs initiatives sont en cours. Bientôt, les gens des villes de Montreal et de Lévis pourront eux aussi profiter de cette activité enrichissante. Vous pourrez suivre nos médias sociaux (et les leurs) pour toutes les nouvelles à ce sujet!
L'institutionnel qui s'invite
Certaines institutions ont commencé à manifester l’intérêt d’intégrer des fauteuils Kartus dans leurs établissements. C'est encourageant, car il y a malheureusement souvent un écart entre les intentions exprimées et les actions posées quand vient le temps d’améliorer l’offre pour les personnes à mobilité réduite. De notre côté, on continue de diffuser notre message comme quoi ces utilisateurs ont le droit d'avoir accès à des activités en plein air et cette offre ne devrait pas se limiter exclusivement à celles et ceux qui ont la capacité de se mouvoir sans assistance. Mais comme le dit l'adage : « Rome ne s'est pas faite en un jour ».
Plusieurs CHSLD ont ajouté les Kartus dans leur offre de loisirs et nous recevons régulièrement des témoignages positifs quant au bonheur que procurent les sorties en fauteuil. Les intervenants et bénévoles à la source de cette nouveauté nous impressionnent vraiment par le souci qu'ils ont envers leurs résidents. Un projet pilote prendra forme ce printemps dans deux résidences pour personnes âgées (RPA) et nous avons hâte de vous le partager! Espérons que ça encouragera d'autres RPA à emboiter le pas.
Le mot de la fin
La pandémie a forcé l'interruption de notre rythme de vie effréné et a contribué à nous isoler les uns des autres (physiquement et virtuellement). Plus que jamais, nous sommes sensibles à l'importance de la santé mentale. Plus que jamais, nous constatons l’importance d'être dehors, de bouger. Lorsque nous retournerons à notre « nouveau » normal, pourquoi ne pas saisir cette opportunité pour faire les choses différemment, mieux? La mission première de Kartus est de rendre le plein air accessible et d'offrir une activité stimulante qui aide à briser l'isolement. Mais plus encore, notre intention est de contribuer à faire évoluer notre société vers une société plus juste et inclusive. Et la considération des personnes à mobilité réduite, que ce soit en termes d'inclusion ou des opportunités qui leurs sont offertes, est au cœur de ce projet (celui d'une société plus juste et inclusive). Une multitude d'acteurs militent déjà pour un tel changement et, collectivement, on peut les appuyer nous aussi et faire une différence!
Prenez soin de vous, de vos proches, et des autres.
Philip
